Il PANSM 2025-2030, il Piano di azioni nazionale per la salute mentale, include tra i compiti dello psicologo delle cure primarie, che il Piano chiama psicologo di assistenza primaria, anche il sostegno alle persone che ricevono una diagnosi di malattia cronica, grave o di recidiva e il sostegno all'aderenza alle cure, in stretta collaborazione con il medico di famiglia. Per chi vive con il diabete, con una malattia cardiaca o con un tumore significa poter contare su un primo livello di supporto psicologico vicino a casa, nelle Case di Comunità e nei distretti sanitari, senza dover passare dai servizi specialistici di salute mentale. Il Piano è nazionale, ma la sua attuazione dipende dalle Regioni ed è ancora disomogenea.
Il tema riguarda una parte enorme della popolazione. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2021 le malattie non trasmissibili, come quelle cardiovascolari, i tumori, il diabete e le malattie respiratorie croniche, hanno causato almeno 43 milioni di morti nel mondo, il 75% dei decessi non legati alla pandemia. Dietro ognuno di questi numeri ci sono anni di terapie, controlli e adattamenti quotidiani. Il 14 novembre, Giornata mondiale del diabete, è l'occasione per ricordare che curare una malattia cronica significa prendersi cura anche della persona che la vive.
Nella pratica clinica la dott.ssa Garbin incontra spesso persone che hanno affrontato con grande forza la parte medica della malattia e che solo dopo mesi si accorgono di quanto quella diagnosi abbia cambiato il loro modo di sentirsi, di dormire, di stare con gli altri. Con il suo aiuto vediamo che cosa prevede davvero il PANSM, perché il corpo malato chiede attenzione anche alla mente e come può aiutare lo psicologo delle cure primarie.
Cosa prevede il PANSM 2025-2030 per chi vive con una malattia cronica?
Il PANSM in sintesi
Il Piano di azioni nazionale per la salute mentale 2025-2030 è lo strumento con cui il Ministero della Salute, le Regioni e gli enti locali definiscono le priorità per la salute mentale dei prossimi anni. È stato approvato con l'accordo in Conferenza Unificata del 29 dicembre 2025 e pubblicato nella Gazzetta Ufficiale del 4 febbraio 2026. Per una panoramica completa del Piano e delle sue tappe rimandiamo alla guida su cosa prevede il PANSM 2025-2030 per lo psicologo di base: qui ci concentriamo su ciò che riguarda le persone con una malattia cronica.
Il modello di riferimento scelto dal Piano è quello bio-psico-sociale, integrato con l'approccio One Health. In pratica significa considerare la persona nella sua globalità, senza separare la salute del corpo da quella della mente e dal contesto di vita.
Lo psicologo di assistenza primaria: chi è e dove lavora
Il PANSM descrive lo psicologo di assistenza primaria come una figura collocata nelle Case di Comunità e nei distretti sanitari, che offre un primo livello di cure psicologiche a bassa soglia, facilmente accessibile e capace di una rapida presa in carico. Il Piano indica come requisiti la laurea magistrale e almeno tre anni di esperienza professionale negli ambiti della psicologia della salute e di comunità, e chiede che sia formato al lavoro territoriale in modo simile ai medici di medicina generale. Per chi è interessato a questo percorso professionale, abbiamo raccontato il mese scorso quali sono i requisiti e i bandi per diventare psicologo delle cure primarie.
Le attività previste, anche per la cronicità
Tra le attività che il Piano attribuisce alla psicologia di assistenza primaria, diverse riguardano direttamente chi vive con una malattia cronica:
- prevenzione, diagnosi e trattamento precoce dei disturbi psicologici in fase iniziale o di entità lieve e media;
- consulenza, valutazione e supporto psicologico per situazioni di sofferenza che non richiedono un trattamento specialistico prolungato;
- sostegno ai problemi di adattamento nelle diverse fasi del ciclo di vita;
- sostegno nelle diagnosi internistiche infauste, di condizione cronica o di recidiva;
- sostegno all'aderenza alla cura e ai progetti terapeutici;
- assistenza psicologica domiciliare, importante per chi ha difficoltà a spostarsi.
Il Piano sottolinea che queste attività funzionano solo in collaborazione con il medico di medicina generale e il pediatra di libera scelta, e prevede l'invio ai servizi specialistici di secondo livello quando la situazione lo richiede.
Il ruolo del medico di famiglia
Il PANSM riconosce al medico di famiglia un ruolo chiave nell'individuare precocemente il disagio psicologico, grazie al rapporto di fiducia con il paziente. Lo stesso Piano ricorda che i disturbi mentali possono aumentare il rischio di sviluppare o peggiorare obesità, ipertensione, diabete, sindrome metabolica e malattie cardiovascolari. Il Piano cita inoltre la prescrizione sociale, cioè il collegamento della persona con attività e risorse della comunità, indicando le persone con patologie croniche tra quelle che possono trarne maggiore beneficio.
È giusto essere chiari anche su ciò che il Piano non dice. Il PANSM non istituisce uno psicologo dedicato a ogni singola malattia, non stabilisce un numero di sedute uguale per tutti e lascia alle Regioni il compito di organizzare il servizio. Per questo, oggi, le possibilità concrete di accesso cambiano molto da territorio a territorio.
Se convivi con una malattia cronica e senti che il peso non è solo fisico, scoprire come funziona il servizio di Psicologo di Base e come si accede al primo colloquio è un modo semplice per avere accanto uno psicologo vicino a casa o online, anche mentre nella tua Regione il servizio pubblico è ancora in costruzione.
Perché una malattia cronica pesa anche sulla mente?
Una malattia cronica non finisce con la diagnosi. Accompagna la persona per anni, entra nelle abitudini, nelle relazioni, nel lavoro. Non sorprende che abbia ripercussioni anche sul piano emotivo, e che queste ripercussioni a loro volta influenzino la malattia.
Un legame che va in due direzioni
Il National Institute of Mental Health statunitense descrive con chiarezza questo rapporto bidirezionale. Le persone con una malattia cronica hanno un rischio più alto di sviluppare depressione, e chi soffre di depressione ha un rischio più alto di sviluppare alcune malattie croniche, tra cui malattie cardiache, diabete e ictus. Quando le due condizioni sono presenti insieme, i sintomi di entrambe tendono a essere più gravi. Tra le ragioni c'è la difficoltà, quando l'umore è basso e l'energia scarsa, a seguire le cure, a mantenere un'alimentazione corretta, a muoversi, a presentarsi ai controlli.
Diabete, cuore, oncologia: tre esperienze diverse
- Il diabete chiede alla persona di diventare il medico di se stessa ogni giorno: misurazioni, dieta, farmaci, attenzione costante. Il carico emotivo di questa gestione ha un nome preciso, diabetes distress, e va distinto dalla depressione: è la fatica di una cura che non va mai in vacanza. Inoltre il fatto che questa malattia sia spesso legata a uno stile di vita talvolta sregolato porta molto spesso a sviluppare un profondo senso di colpa per essere la causa della malattia stessa, senso di colpa che rende ancora più difficile affrontare il diabete distress.
- Malattie del cuore. Dopo un infarto o la scoperta di un'aritmia, molte persone sviluppano un'attenzione ansiosa verso ogni battito, con il timore che il corpo possa tradirle di nuovo. È un tema che abbiamo approfondito parlando del legame tra palpitazioni, aritmia cardiaca e ansia. La depressione dopo un evento cardiaco è frequente e, secondo l'American Heart Association, è associata a una prognosi peggiore.
- La diagnosi di tumore porta con sé quello che il National Cancer Institute definisce distress: una gamma di reazioni emotive che va dal normale adattamento fino a forme più intense di ansia e depressione. Anche a terapie concluse può restare la paura della recidiva, che accompagna i controlli per anni.
Sei fattori che rendono la malattia cronica più pesante
- La diagnosi come perdita. Ricevere una diagnosi cronica significa spesso perdere l'immagine di sé come persona sana, e questa perdita va elaborata come ogni altra.
- Il carico della cura quotidiana. Terapie, controlli, diete e restrizioni occupano tempo ed energie mentali, ogni giorno.
- Il dolore e i sintomi fisici. Dolore, stanchezza e limitazioni funzionali riducono le attività piacevoli e favoriscono il ritiro.
- L'incertezza sul futuro. L'andamento della malattia non è sempre prevedibile, e la paura di un peggioramento o di una recidiva può diventare costante.
- I cambiamenti di ruolo. Al lavoro e in famiglia possono cambiare ritmi, responsabilità e autonomia, con ricadute sull'identità e sulle relazioni.
- L'isolamento e lo stigma. Alcune malattie sono poco visibili e poco comprese, e chi le vive può sentirsi solo o giudicato, anche dalle persone vicine.
Cosa fa lo psicologo delle cure primarie accanto a diabete, cuore e oncologia?
Lo psicologo delle cure primarie non sostituisce il diabetologo, il cardiologo o l'oncologo, e non prende il posto dello psico-oncologo che lavora nei reparti ospedalieri. Il suo compito è diverso: offrire un primo punto di ascolto nel territorio, intercettare presto il disagio e lavorare insieme al medico di famiglia, prima che la sofferenza psicologica comprometta la cura.
Ascolto e valutazione
Il primo passo è un colloquio in cui la persona può raccontare non solo la malattia, ma il modo in cui la sta vivendo. Lo psicologo valuta il livello di sofferenza, la presenza di ansia o depressione, le risorse personali e familiari, e insieme alla persona decide se basta un breve percorso di sostegno o se è utile coinvolgere servizi specialistici.
Sostegno all'adattamento e all'aderenza alle cure
Accettare una diagnosi non significa rassegnarsi, ma trovare un nuovo equilibrio. Lo psicologo aiuta la persona a dare un posto alla malattia nella propria vita senza che occupi tutto lo spazio. Lavora anche sull'aderenza, cioè sulla capacità di seguire le terapie nel tempo: tecniche come il colloquio motivazionale aiutano a capire che cosa ostacola la cura e a costruire obiettivi realistici, un passo alla volta.
Gli strumenti della psicoterapia cognitivo-comportamentale
La psicoterapia cognitivo-comportamentale offre strumenti efficaci per ansia e depressione anche nelle persone con malattie croniche. Aiuta a riconoscere i pensieri catastrofici legati ai sintomi, come «ogni dolore è un segnale che sto peggiorando», a ridurre l'evitamento e a recuperare gradualmente le attività che danno senso alle giornate. L’Acceptance and Commitment Therapy (ACT) è un approccio di origine cognitivo-comportamentale che si focalizza sulla flessibilità psicologica come strumento per cambiare la relazione con i propri pensieri favorendo una maggiore flessibilità psicologica. Uno dei punti importanti di questo orientamento è il riconoscimento dei valori come strumento non per definire obiettivi quanto per delineare la direzione che la persona vuole dare alla sua vita a fronte dei cambiamenti che la malattia cronica ha apportato.
Mindfulness e tecniche psicocorporee
Nel mio lavoro integro spesso tecniche psicocorporee e percorsi di mindfulness per gestire lo stress e il dolore. Il programma MBSR, la riduzione dello stress basata sulla mindfulness, è nato alla fine degli anni Settanta proprio per pazienti con dolore cronico e malattie croniche, all'Università del Massachusetts. Imparare a osservare le sensazioni del corpo senza esserne travolti aiuta a ridurre la tensione e a ritrovare un rapporto meno conflittuale con il proprio corpo. La teoria polivagale di Porges , inoltre, ha evidenziato come uno squilibrio tra sistema simpatico e parasimpatico può influire sul metabolismo del glucosio con conseguente peggioramento della funzionalità del fegato. La stessa teoria suggerisce che agire sul nervo vago, con esercizi mirati, può avere effetti positivi sul piano fisico e psicologico.
Il lavoro in rete
La forza dello psicologo delle cure primarie sta nel lavoro di squadra. Il modello della collaborative care, in cui medico di famiglia, psicologo e specialisti collaborano sullo stesso paziente, è stato studiato proprio nelle persone con depressione e malattie croniche: in uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine nel 2010 ha migliorato sia la depressione sia il controllo di glicemia, pressione e colesterolo. È lo stesso principio di integrazione che il PANSM indica per i servizi territoriali, coinvolgendo quando serve anche la famiglia e chi assiste la persona a casa.
Come accedere oggi
Poiché l'attuazione del Piano spetta alle Regioni, la prima cosa da fare è verificare se nel proprio territorio il servizio è già attivo. Nella nostra mappa regione per regione dello psicologo delle cure primarie trovi dove esiste, come si accede e con quali regole. In ogni caso, parlarne con il proprio medico di famiglia è un buon punto di partenza: è lui a conoscere la storia clinica e a poter indicare il percorso più adatto.
Convivere ogni giorno con una malattia cronica è faticoso, e chiedere aiuto non è un segno di debolezza, perché un percorso di sostegno psicologico pensato per chi affronta una malattia cronica ti aiuta ad alleggerire il carico emotivo della cura e a ritrovare energie per te e per le persone che ami.
Domande frequenti sul PANSM e lo psicologo delle cure primarie per le malattie croniche
Il PANSM prevede lo psicologo per chi ha una malattia cronica?
Sì. Il PANSM 2025-2030 prevede che lo psicologo di assistenza primaria offra sostegno alle persone con diagnosi di malattia cronica, grave o recidivante e le aiuti a seguire correttamente le terapie. Il supporto viene svolto in collaborazione con il medico di famiglia, mentre l'organizzazione del servizio è affidata alle Regioni.
Lo psicologo delle cure primarie è già attivo in tutte le Regioni?
No. Il servizio di psicologia delle cure primarie non è ancora attivo in tutte le Regioni italiane. In alcuni territori è già disponibile, mentre in altri è in fase di avvio o organizzazione. Per conoscere le modalità di accesso è possibile rivolgersi al proprio medico di famiglia o consultare la mappa regionale dei servizi.
Che differenza c'è tra psicologo delle cure primarie e psico-oncologo?
Lo psicologo delle cure primarie offre ascolto e sostegno psicologico sul territorio, nelle Case di Comunità e nei distretti sanitari, occupandosi di diverse forme di disagio. Lo psico-oncologo è invece uno specialista che lavora prevalentemente nei reparti e nei centri oncologici, supportando i pazienti durante il percorso di cura del tumore. Le due figure possono collaborare per garantire un'assistenza integrata.
La depressione può peggiorare il diabete o le malattie cardiache?
Sì. La depressione può influire negativamente sulla gestione del diabete e delle malattie cardiovascolari, rendendo più difficile seguire le terapie, mantenere abitudini salutari e partecipare ai controlli medici. Inoltre, depressione e malattie croniche possono aggravarsi reciprocamente. Per questo il benessere psicologico è una componente importante della cura.
Per accedere allo psicologo delle cure primarie serve l'impegnativa?
Non esiste una modalità di accesso uguale in tutta Italia: la necessità dell'impegnativa dipende dalle disposizioni della singola Regione. In alcuni territori è necessario rivolgersi al medico di famiglia, mentre in altri è possibile prenotare direttamente il servizio. Il medico di medicina generale può indicare il percorso corretto.
