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#  Alienazione parentale: cos'è e cosa dice la ricerca

   11 Novembre 2026

Prima stesura generata con IA · Revisione: [Dott.ssa Alessia Giannatempo](https://www.psicologodibase.com/autori/dott-ssa-alessia-giannatempo.html), Psicologa (Albo Lazio n. 25993) · [Processo di revisione](https://www.psicologodibase.com/redazione-psicologo-di-base-review-process.html)

1. [ Cos'è l'alienazione parentale e cosa dice la ricerca?](#cosegrave-lalienazione-parentale-e-cosa-dice-la-ricerca)

2. [ Perché un figlio può rifiutare un genitore?](#percheacute-un-figlio-puograve-rifiutare-un-genitore)

3. [ Come si tutelano i figli nelle separazioni conflittuali?](#come-si-tutelano-i-figli-nelle-separazioni-conflittuali)

4. [ Domande frequenti sull'alienazione parentale](#domande-frequenti-sullalienazione-parentale)

Quando si parla di alienazione parentale ci si riferisce alla situazione in cui un figlio, durante o dopo la separazione dei genitori, rifiuta un genitore perché l'altro lo avrebbe influenzato, denigrandolo o ostacolando il rapporto.

Il termine nasce dalla «sindrome da alienazione parentale», la PAS, proposta negli anni Ottanta, ma pur avendo il nome sindrome, la PAS non risulta essere una diagnosi riconosciuta: la conferma ci viene dal fatto che non compare nel DSM-5-TR e persino l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha eliminato il termine dall'indice della classificazione ICD-11. Questo non significa che i comportamenti che ostacolano il legame con un genitore non esistano: significa che il rifiuto di un figlio andrebbe, capito, analizzando caso per caso per individuare le cause reali, senza andare ad estendere il tutto ad un’unica generalizzazione applicando un'etichetta.

Il dilemma ha origini antiche. Nel racconto biblico del giudizio di Salomone due donne si contendono un bambino, e il re propone di dividerlo a metà con la spada: la vera madre rinuncia pur di salvarlo. È forse la più celebre storia di un figlio conteso, e insegna una cosa che vale ancora oggi: nelle separazioni il bambino non può essere il terreno su cui si misura chi ha ragione.

A guidarci in questo tema delicato è la dott.ssa Giannatempo, psicologa dell'età evolutiva con una formazione in criminologia. Una prospettiva che permette di tenere insieme due esigenze che a volte sembrano in conflitto: proteggere il legame di un figlio con entrambi i genitori e proteggere il figlio da ciò che può fargli del male.

## Cos'è l'alienazione parentale e cosa dice la ricerca?

Nel mio lavoro con bambini e adolescenti incontro spesso famiglie in cui, dopo la separazione, un figlio smette di voler vedere uno dei genitori. Il genitore rifiutato chiede quasi sempre la stessa cosa: «È stato manipolato?». È una domanda comprensibile, ma è la domanda sbagliata da cui partire. La domanda giusta è un'altra: che cosa sta comunicando questo bambino con il suo rifiuto?

### Origine del termine

L'espressione «sindrome da alienazione parentale» fu proposta nel 1985 dallo psichiatra statunitense Richard Gardner per descrivere bambini che, nel contesto di una separazione conflittuale, denigravano un genitore senza giustificazione apparente, secondo Gardner per effetto di una sorta di programmazione da parte dell'altro genitore. Gardner pubblicò le sue tesi in larga parte attraverso la propria casa editrice, e il concetto si diffuse soprattutto nei tribunali, più che nella ricerca clinica.

### Perché la PAS non è una diagnosi

Ad oggi la PAS non è riconosciuta come disturbo dai principali sistemi di classificazione:

- **DSM-5-TR.** Il manuale dell'American Psychiatric Association non include la sindrome da alienazione parentale. Prevede invece, tra le condizioni che possono essere oggetto di attenzione clinica, il disagio del figlio coinvolto nella conflittualità dei genitori e i problemi di relazione tra genitore e figlio: categorie che descrivono una difficoltà relazionale, senza attribuirne in partenza la responsabilità.
- **ICD-11.** L'[Organizzazione Mondiale della Sanità](https://www.who.int/standards/classifications/frequently-asked-questions/parental-alienation) ha spiegato che il termine «alienazione parentale» non è un concetto sanitario e ha rimosso la voce dall'indice della classificazione, anche per le preoccupazioni sul suo uso improprio per minare la credibilità di un genitore che denuncia un abuso. I casi che arrivano ai servizi sanitari possono essere descritti come problema nella relazione tra caregiver e figlio.
- **Le Nazioni Unite.** Nel 2023 la Relatrice speciale dell'ONU sulla violenza contro le donne ha dedicato un rapporto all'affidamento dei figli, definendo l'alienazione parentale un concetto privo di fondamento scientifico e segnalando il rischio che venga usato contro le madri che denunciano violenza, come riportato da [UN News](https://news.un.org/en/story/2023/06/1138057).
- **La giurisprudenza italiana.** Con l'ordinanza n. 13217 del 17 maggio 2021 la Corte di Cassazione ha ricordato il controverso fondamento scientifico della PAS e ha stabilito che il giudice deve accertare la realtà dei comportamenti denunciati con i normali mezzi di prova, senza basarsi su una presunta sindrome.

Esiste anche un filone di studiosi che continua a sostenere la validità del concetto e propone strumenti per valutarlo. Il punto su cui oggi converge gran parte della comunità scientifica, però, è che non si può spiegare il rifiuto di un figlio con una sola causa decisa a priori.

### Cosa resta valido: i comportamenti, non l'etichetta

Mettere da parte la PAS non vuol dire negare che alcuni genitori, nel conflitto, mettano i figli contro l'altro genitore. La denigrazione sistematica, l'ostacolo agli incontri, la richiesta al figlio di schierarsi sono comportamenti reali e dannosi. La differenza è che vanno osservati e dimostrati nei fatti, nella singola famiglia, senza trasformarli in una diagnosi applicata al bambino. Anche la legge italiana ragiona in questo modo, come vedremo più avanti.

### I segnali di disagio da non ignorare

Quando un figlio rifiuta un genitore, alcuni segnali indicano che sta vivendo una sofferenza che merita attenzione, qualunque ne sia la causa:

- un rifiuto netto e improvviso, senza sfumature, verso un genitore con cui prima il rapporto era buono;
- frasi e giudizi che sembrano presi in prestito dal linguaggio degli adulti;
- ansia, mal di pancia, disturbi del sonno o pianto prima o dopo gli incontri;
- la sensazione di dover proteggere un genitore, o di tradirlo se si sta bene con l'altro;
- cambiamenti nel rendimento scolastico, ritiro dagli amici, irritabilità.

Nessuno di questi segnali, da solo, dice perché il bambino rifiuta un genitore. Dicono soltanto che il bambino sta male, e che serve qualcuno che lo ascolti.

![articolo 11 novembre 1](https://www.psicologodibase.com/images/articolo_11_novembre_1.png)

Se tuo figlio dopo la separazione mostra ansia, rifiuto o chiusura e non sai come leggere quello che sta vivendo, [un percorso di psicoterapia dedicato all'infanzia e alle sue emozioni](https://www.psicologodibase.com/cura/psicoterapia-dell-infanzia.html) gli offre uno spazio neutro in cui sentirsi ascoltato, lontano dal conflitto degli adulti, e aiuta anche voi genitori a capire di che cosa ha bisogno.

## Perché un figlio può rifiutare un genitore?

Il bambino non sceglie la separazione dei suoi genitori. Non può ritirarsi dal conflitto, non può decidere le regole, non può smettere di voler bene a nessuno dei due senza pagarne un prezzo. Il rifiuto, spesso, è il modo che trova per uscire da una posizione insostenibile.

### Tre chiavi di lettura

- **Il continuum delle relazioni.** Le studiose statunitensi Joan Kelly e Janet Johnston, nel 2001, hanno proposto di sostituire l'idea di sindrome con quella di un continuum: dai figli con un rapporto positivo con entrambi i genitori, a quelli che si sentono più vicini a uno, fino ai figli che rifiutano un genitore per ragioni realistiche, come la violenza, o per un insieme di fattori che coinvolgono entrambi i genitori e il figlio stesso.
- **La teoria dei sistemi familiari.** Secondo la prospettiva sistemica, nelle famiglie molto conflittuali i figli possono essere coinvolti in triangolazioni e alleanze tra genitori e figli che superano i confini tra le generazioni. Il bambino diventa alleato, confidente o messaggero, e questo ruolo finisce per pesargli addosso.
- **Le lealtà familiari.** Lo psichiatra Ivan Boszormenyi-Nagy ha descritto le lealtà invisibili che legano i figli ai genitori. Quando i genitori sono in guerra, voler bene a uno può essere vissuto come un tradimento dell'altro, e il figlio può risolvere il conflitto interiore scegliendo una parte.

### Sei possibili ragioni del rifiuto

1. **Un rifiuto con ragioni reali.** Violenza domestica, maltrattamenti, trascuratezza o comportamenti spaventosi di un genitore. In questi casi il rifiuto è una forma di protezione, e va preso sul serio prima di qualsiasi altra ipotesi.
2. **Il conflitto di lealtà.** Il figlio si sente costretto a scegliere, e scegliere uno dei due genitori riduce la tensione interiore.
3. **Una vicinanza naturale a un genitore.** Per età, interessi o temperamento, un figlio può sentirsi più vicino a uno dei due, soprattutto in alcune fasi della crescita, senza che nessuno lo abbia influenzato.
4. **I comportamenti ostacolanti di un genitore.** Denigrare l'altro genitore davanti al figlio, impedire o sabotare gli incontri, coinvolgere il bambino nelle questioni legali.
5. **L'alta conflittualità protratta nel tempo.** Quando il conflitto tra i genitori dura anni, i figli ne restano segnati in molti modi, come racconta l'articolo dedicato ai [figli esposti all'alta conflittualità tra i genitori](https://www.psicologodibase.com/psicologia-e-territorio/244-figli-con-alta-conflittualita-genitoriale.html).
6. **Le reazioni del genitore rifiutato.** Rigidità, critiche al figlio, pressioni o colpevolizzazioni, anche se nascono dal dolore, possono allontanare ulteriormente il bambino.

Quasi sempre queste ragioni si intrecciano. Per questo una valutazione seria guarda a tutta la famiglia, e non solo a uno dei genitori.

![articolo 11 novembre 2](https://www.psicologodibase.com/images/articolo_11_novembre_2.jpeg)

## Come si tutelano i figli nelle separazioni conflittuali?

Tutelare un figlio non significa garantire a ogni costo la frequentazione con entrambi i genitori, né assecondare in ogni caso il suo rifiuto. Significa capire che cosa sta succedendo e rispondere al suo bisogno reale.

### Cosa prevede oggi la legge

Con la riforma del processo civile entrata in vigore nel 2023, l'articolo 473-bis.6 del codice di procedura civile stabilisce che, quando un minore rifiuta di incontrare uno o entrambi i genitori, il giudice procede all'ascolto del minore senza ritardo e raccoglie informazioni sulle cause del rifiuto. Lo stesso vale quando vengono segnalati comportamenti di un genitore che ostacolano il rapporto del figlio con l'altro. La norma, in sostanza, chiede di indagare i motivi del rifiuto e i fatti concreti, senza etichette precostituite.

### Prima di tutto, la sicurezza

Ogni volta che un figlio rifiuta un genitore, la prima verifica riguarda la presenza di violenza o maltrattamenti. Se ci sono segnali di violenza domestica, la Convenzione di Istanbul del Consiglio d'Europa esclude il ricorso obbligatorio alla mediazione, e la priorità diventa la protezione del bambino e del genitore che subisce violenza. In caso di pericolo è importante rivolgersi subito alle forze dell'ordine o al 1522, il numero antiviolenza e stalking.

### Ascoltare il figlio

Il bambino ha bisogno di uno spazio neutro, fuori dalla contesa, in cui poter dire quello che prova senza temere di ferire nessuno. Lo psicologo dell'età evolutiva non deve stabilire chi dei due genitori ha ragione: deve aiutare il bambino a dare un nome alle proprie emozioni e restituire agli adulti un quadro di quello che sta vivendo. Con i più piccoli, che non sempre trovano le parole, aiutano anche il gioco e il disegno, gli stessi strumenti su cui si basa [l'arteterapia, che usa la creatività per dare forma alle emozioni](https://www.psicologodibase.com/salute-mentale-e-benessere-psicologico/806-arteterapia-disegnare-creare-stare-meglio.html).

### Lavorare con i genitori

Quando non ci sono situazioni di violenza, gli interventi più utili coinvolgono entrambi i genitori. La [mediazione familiare, che aiuta a uscire dalla spirale del conflitto](https://www.psicologodibase.com/sessualita-relazioni-e-dinamiche-familiari/636-mediazione-familiare-e-conflitto.html), permette di costruire accordi concreti sulla gestione dei figli. Nei casi più complessi può essere utile la coordinazione genitoriale, un intervento in cui un professionista aiuta i genitori a mettere in pratica gli accordi sui figli, mentre la psicoterapia familiare aiuta a ricostruire gradualmente il rapporto tra il figlio e il genitore rifiutato, rispettando i tempi del bambino.

### Cosa può fare ogni genitore

- non parlare male dell'altro genitore davanti ai figli, nemmeno quando si è feriti;
- non usare il figlio come messaggero, confidente o testimone del conflitto;
- non chiedergli di scegliere, né direttamente né con piccoli ricatti affettivi;
- rassicurarlo che può voler bene a entrambi senza tradire nessuno;
- ascoltare le sue paure senza interrogarlo e senza suggerire le risposte;
- chiedere aiuto a un professionista quando il conflitto supera le proprie forze.

Quando il rapporto tra un figlio e un genitore si è incrinato, non esistono colpevoli da trovare ma legami da ricostruire, e [un percorso di psicoterapia sistemico-relazionale che coinvolga tutta la famiglia](https://www.psicologodibase.com/approcci-psicoterapeutici/psicoterapia-sistemico-relazionale.html) aiuta genitori e figli a ritrovare, con i tempi giusti, un modo di stare insieme che non faccia più male.

## Domande frequenti sull'alienazione parentale

### L'alienazione parentale è una malattia riconosciuta?

No, la sindrome da alienazione parentale (PAS) non è una malattia né una diagnosi riconosciuta. Non compare nel DSM-5-TR e l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha rimosso il termine dall'indice dell'ICD-11. Esistono invece categorie cliniche che descrivono i problemi nella relazione tra genitori e figli e il disagio dei minori coinvolti nella conflittualità familiare.

### Cosa fare se mio figlio non vuole più vedere l'altro genitore?

Se un figlio non vuole più vedere l'altro genitore, è importante ascoltarlo senza pressioni, evitare di forzarlo e cercare di comprendere le ragioni del rifiuto. Se la situazione persiste, è consigliabile rivolgersi a uno psicologo dell'età evolutiva. Se la questione è in tribunale, la legge prevede che il giudice ascolti il minore senza ritardo e indaghi sulle cause del rifiuto.

### Il rifiuto di un figlio è sempre colpa dell'altro genitore?

No, il rifiuto di un figlio non è necessariamente responsabilità dell'altro genitore. Può dipendere da violenza o maltrattamenti, conflitti di lealtà, una naturale vicinanza a un genitore, comportamenti che ostacolano il rapporto con l'altro, alta conflittualità familiare o reazioni del genitore rifiutato. Spesso le cause sono molteplici e si intrecciano tra loro.

### Cos'è il conflitto di lealtà?

Il conflitto di lealtà è una condizione in cui un figlio sente che voler bene a un genitore significa tradire l'altro. Si verifica frequentemente nelle separazioni conflittuali e può portare il bambino a schierarsi con uno dei due genitori per ridurre la tensione emotiva che prova.

### La mediazione familiare è sempre indicata?

No, la mediazione familiare non è sempre indicata. È utile quando entrambi i genitori possono confrontarsi in condizioni di parità e sicurezza. Non è invece appropriata nei casi di violenza domestica: la Convenzione di Istanbul esclude il ricorso obbligatorio alla mediazione in queste situazioni, nelle quali la priorità è proteggere il minore e il genitore vittima di violenza.

![Dott.ssa Alessia Giannatempo](https://www.psicologodibase.com/images/2025/03/dottssa-alessia-giannatempo.png)

Dott.ssa Alessia Giannatempo

**Iscrizione albo:** Lazio nr. 25993

Psicologa dell'età evolutiva, Tutor Didattico specializzato in Disturbi dell'Apprendimento, Criminologa esperta di tematiche di devianza giovanile